เครื่องเทศนั้นถือได้ว่าเป็นเครื่องแต่งกลิ่นที่โดดเด่น และเป็นเอกลักษณ์ในอาหารแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเครื่องเทศส่วนใหญ่ มีการรับเอามาจากอาหรับและอินเดีย ประโยชน์ของเครื่องเทศส่วนมาก อยู่ที่กลิ่นมากกว่ารสชาติ มีทั้งช่วยดับกลิ่นของวัตถุดิบที่ใช้ในการประกอบอาหาร อย่างกลิ่นเนื้อหรือกลิ่นคาวปลา และอีกส่วนหนึ่ง ก็คือช่วยแต่งกลิ่นของอาหารแต่ละจาน ให้มีกลิ่นหอมน่ารับประทานนั้นเอง ซึ่งแต่เดิมนั้นชาวยุโรปซื้อเครื่องเทศผ่านพ่อค้าชาวอาหรับและอินเดียเท่านั้น แต่เมื่อความนิยมในเครื่องเทศมีมากขึ้น ทำให้มีความต้องการที่จะค้าขายกับแหล่งเครื่องเทศโดยตรง ก่อนที่ชาติตะวันตกจะทำการเดินทางเสาะหาเครื่องเทศจากทั่วโลก และเกิดการค้าเครื่องเทศขึ้นอย่างจริงจัง วันนี้ vauro จะพาทุกท่านมาทำความรู้จักกับเครื่องที่มีราคาแพงที่สุดในโลกกัน
ฝักวานิลลา
ราคาอยู่ที่ประมาณสี่สิบแปดถึงร้อยเก้าสิบบาทต่อกรัม ฝักวานิลลาเป็นผลของกล้วยไม้พันธุ์หนึ่งมีต้นกําเนิดจากประเทศแม็กซิโกเรียกว่ากล้วยไม้วานิลลา ซึ่งเป็นกล้วยไม้พันธุ์เดียวในโลกที่ผลสามารถกินได้ต้องใช้แต่งกลิ่นในการทําอาหารประเภทของหวานและไอศกรีม ปกติกล้วยไม้วานิลลาจะปลูกในประเทศที่มีอากาศร้อนชื้นแต่ผลของมันอาจจะถูกส่งไปผลิตฝักวานิลลาในโรงงานต่างๆทั่วโลก แหล่งปลูกวานิลลาปัจจุบันมีหลายแห่งเช่นจีน มาดากัสการ์ อินโดนีเซีย นิวซีแลนด์ ออสเตรเลีย แม้แต่ไทยเองก็เริ่มมีการปลูกเช่นเดียวกัน ฝักวานิลลา สามารถแบ่งออกเป็นสองชนิดใหญ่ๆตามสายพันธุ์หลักชนิดแรกคือวานิลลาแพนดี้โฟเลีย แต่นิยมเรียกสั้นๆว่า มาดากัสการ์ ซึ่งเป็นชื่อที่หลายคนคุ้นเคยเพราะมันคือพันธุ์เดียวกันกับฝักวานิลลาที่เม็กซิโก แต่ต่างกันที่แหล่งผลิตและการเรียกชื่อฝักวานิลลาสมัยก่อนจะนิยมเรียกตามแหล่งผลิตหลัก แต่ปัจจุบันถูกเรียกว่ามาดากัสการ์ทั้งหมด แม้จะปลูกจากแหล่งปลูกอื่นก็ตามและฝักวานิลลามาดากัสการ์ก็เป็นวานิลลาที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย เพราะให้กลิ่นหอมแรงและอีกชนิดคือวานิลลาทาฮิติเพราะสมัยก่อนมีการปลูกกันที่เกาะทาฮิติจํานวนมาก แต่ปัจจุบันส่วนใหญ่ปลูกกันที่ปาปัวนิวกินี แม้จะเป็นพันธุ์เดียวกันกับตัวแรกแต่ภายหลังกลายพันธุ์มาทําให้ฝักมีลักษณะเล็กกว่า กลิ่นอ่อนกว่าและเป็นกลิ่นแนวผลไม้ดอกไม้และหาได้ยากมากกว่ามาดากัสการ์
มาห์เลบ
ราคาอยู่ที่ประมาณยี่สิบถึงสองร้อยบาทต่อกรัม มาห์เลบเป็นเครื่องเทศที่มีกลิ่นหอมเป็นเอกลักษณ์ ทํามาจากเมล็ดของเชอร์รี่สายพันธุ์ prunus mahaleb ซึ่งเมล็ดเหล่านี้จะถูกบดเป็นผงและขาย ปกติจะพบมากในร้านค้าแถบตะวันออกกลาง นิยมเติมลงในแป้งมารูกเป็นส่วนประกอบสําคัญอย่างหนึ่งของขนมปังบีออชที่มีหลายรูปทรง หลายไส้ ในช่วงเดือนรอมฎอนของศาสนาอิสลามหรือหากไม่มี ผู้คนก็มักใช้เครื่องเทศอื่นแทนเช่นกะวานหรือขมิ้น
หญ้าฝรั่น
ราคาอยู่ที่ประมาณหนึ่งร้อยห้าสิบถึงสี่ร้อยบาทต่อกรัม หญ้าฝรั่นหรือแซฟฟอน พืชชนิดนี้อาจไม่ได้แพร่หลายให้คนรู้จักมากเท่าไหร่ แต่ถ้าเป็นผู้ที่อยู่ในวงการอาหารหรือสมุนไพรก็จะรู้จักกันเป็นอย่างดี เพราะคุณสมบัติและความสามารถทําให้ราคาซื้อขายสูงถึงเกือบสี่แสนบาทต่อกิโลกรัม แต่ทั้งนี้ก็ขึ้นอยู่กับคุณภาพของวัตถุดิบด้วย หญ้าฝรั่นจัดเป็นเครื่องเทศและเครื่องยาที่สําคัญอย่างหนึ่ง หญ้าฝรั่นในภาษาอาหรับออกเสียงว่าซะฟารัน ส่วนที่นํามาใช้คือเกสรตัวเมียของดอกโคคัสมีรสเผ็ด ขมอมหวานและมีกลิ่นหอมคล้ายฟาง นิยมนําไปเป็นส่วนประกอบในอาหารและเครื่องดื่มใช้ในอุตสาหกรรมน้ำหอมและใช้เป็นสีย้อมผ้า ใช้แต่งสี แต่งกลิ่นในเมนูอาหาร นอกจากนี้ยังเป็นส่วนประกอบสําคัญในยาหลายชนิด ปัจจุบันประเทศที่มีการผลิตและส่งออกหญ้าฟันมากที่สุดก็คืออิหร่าน ดอกหญ้าฝรั่นใช้พื้นที่ในการเพาะปลูกมากและต้องเก็บผลผลิตด้วยมือเท่านั้น เพราะดอกและเกสรของหญ้าฟันมีลักษณะที่เปราะบาง การเก็บจะต้องทําให้เสร็จภายในวันเดียวและหลังจากนั้นเอาเกสรที่แยกได้มาคั่วให้แห้งทันที ซึ่งหญ้าฟันมีคุณสมบัติทนต่อความร้อนได้ดี แต่จะเสื่อมสภาพได้ง่ายหากเจอกับแสงแดดและออกซิเจน ดังนั้นจึงไม่นิยมบดหญ้าฝรั่นเป็นผงและต้องเก็บรักษาในภาชนะที่กันแสงและกันอากาศเพื่อคงคุณภาพของหญ้าฝรั่นก่อนนําไปใช้
สนับสนุนการจัดทำโดย ufa365auto
